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七草粥は睡眠にいい？
はじめに
1月7日は「七草粥（ななくさがゆ）」を食べる日。
お正月の行事として何となく食べている人も多いかもしれませんが、実は七草粥には、現代人の睡眠にも通じる理にかなった効果が詰まっています。年末年始は、
● 食べ過ぎ
● 飲み過ぎ
● 夜更かし
● 生活リズムの乱れ
が重なり、体も脳も疲れ切った状態。そんな時に食べる七草粥は体内環境を整え、質の良い睡眠へ導くための「リセット食」とも言えます。今回は七草粥を食べる習慣と睡眠の関係についてご紹介したいと思います！
1. 七草粥とは？なぜ1月7日に食べるのか
七草粥は、春の七草（せり・なずな・ごぎょう・はこべら・ほとけのざ・すずな・すずしろ）を入れたお粥を、1月7日の朝に食べる日本の伝統行事です。その目的は、
● 無病息災を願う
● 正月のごちそうで疲れた胃腸を休ませる
● 冬に不足しがちな栄養を補う
という、非常に実用的なもの。昔の人は経験的に、「胃腸を整えることが、体全体の調子を整える」と知っていたのです。
2. 七草粥が「睡眠の質向上」につながる理由
七草粥が疲れた胃腸に良いのは分かりますが、それと睡眠とはどう関係があるのでしょうか？
（1）胃腸を休ませると、眠りは深くなる
睡眠中、体は
● 消化
● 修復
● ホルモン分泌
を同時に行っています。年末年始の暴飲暴食で胃腸が疲れていると、睡眠中も消化にエネルギーが使われ、深い眠り（ノンレム睡眠）が減りやすくなることが分かっています。七草粥は、
● 消化が良い
● 脂質が少ない
● 胃腸への刺激が弱い
ため、夜の睡眠にエネルギーを回しやすい体内状態を作ってくれます。
（2）腸と睡眠は“自律神経”でつながっている
腸は「第二の脳」とも呼ばれ、自律神経の影響を強く受けます。胃腸が荒れていると、
● 交感神経が優位
● 体が緊張状態
● 寝つきが悪くなる
という悪循環に。七草に含まれる食物繊維や植物性栄養素は、腸内環境を穏やかに整え、副交感神経を優位にしやすくするため、自然とリラックスしやすくなります。
（3）体を内側から温めることで眠りやすくなる
冷えは睡眠の大敵。特に冬は、
● 手足が冷えて寝つけない
● 夜中に目が覚める
という悩みが増えます。七草粥は温かいお粥という形で、内臓から体を温めるため、血流が改善し、眠りに入りやすい状態を作ります。
（4）生活リズムを整える“スイッチ”になる
七草粥を「1月7日の朝に食べる」という行為自体が、乱れがちな生活リズムをリセットする合図になります。
● 朝起きる
● 温かいものを食べる
● 胃腸にやさしい食事をとる
この一連の流れが、体内時計を整え、夜に自然な眠気を呼び戻すきっかけになるのです。
3. 七草粥を食べるベストタイミングは？
それでは七草粥はいつ食べるのが体医に良いのでしょうか？
答えは基本は「1月7日の朝」。
朝に食べることで、
● 胃腸への負担が少ない
● その日の活動をスムーズに始められる
● 夜の睡眠に良い影響が出やすい
というメリットがあります。
とはいえ、朝の忙しい時にそんな時間はない！という方は、昼・夜に食べてもOK。
昼や夜でも問題ありません。特に「最近寝つきが悪い」「胃が重い」という人は、夕食に取り入れるのがむしろおすすめです。
4. 七草粥は“快眠のための行事食”
七草粥は、単なる風習ではなく、
● 胃腸を休ませ
● 自律神経を整え
● 体を温め
● 生活リズムをリセットする
という、睡眠に直結する要素が詰まった伝統食です。年末年始に崩れた眠りを、薬やサプリに頼る前に、まずはこうした「食のリセット」から整えてみる事は昔から受け継がれてきた無理のない快眠への近道といえます。
まとめ
七草粥は、
● 胃腸を休ませる
● 腸と自律神経を整える
● 体を内側から温める
● 生活リズムを立て直す
ことで、結果的に睡眠の質を高める働きを持っています。「よく眠れない」と感じたとき、生活を大きく変えなくても、日本の伝統にヒントが隠れていることもあるのです。今年の1月7日は、七草粥で体と眠りをやさしく整えてみてはいかがでしょうか。
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参考文献・資料
- 厚生労働省『健康づくりのための睡眠指針 2014』
- 日本睡眠学会『睡眠と自律神経』
- 日本栄養士会「食事と自律神経の関係」
- Harvard Medical School – Division of Sleep Medicine
“Digestive Health and Sleep Quality”
- 国立精神・神経医療研究センター
「腸内環境とストレス・睡眠の関連」
- 農林水産省「七草がゆの由来と栄養」
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